Ce système offre des avantages considérables, notamment en termes de souplesse de conduite. L’Adaptive Cruise Control permet de maintenir une vitesse de croisière entre 30 et 200 km/h, en gommant les défauts des systèmes précédents qui souffraient d’une certaine inertie. Avec ce système, le niveau d’accélération est déterminé par le conducteur. Quatre programmes sont disponibles : Distance 1 (sportif), Distance 2 ou Distance 3 (standard) et Distance 4 (confortable).
Lorsque le programme Distance 1 est sélectionné, la distance entre votre véhicule et celui qui vous précède est réduite au minimum (dans les limites légales établies par le code de la route). Vous comprendrez mieux pourquoi ce programme est qualifié de "sportif", lorsque, sur une autoroute, le véhicule qui vous précède emprunte une sortie. L’Audi A6 utilise alors l’espace libéré pour reprendre la vitesse de croisière prédéfinie en tombant, si besoin, un ou deux rapports.
Les programmes Distance 2 et Distance 3 sont parfaitement adaptés à une conduite souple dans un trafic relativement dense. Le programme Distance 4 a, pour sa part, été conçu pour garantir un confort optimal sur routes de campagne peu accidentées et en cas de traction d'une remorque ou d'une caravane.
Si l’Adaptive Cruise Control détecte un début d’embouteillage ou un véhicule plus lent devant vous, le système assure que la distance définie est en permanence respectée. En d’autres termes, cela signifie qu’il ralentit modérément en libérant l’accélérateur. Si cela ne suffit pas, le système agit automatiquement sur les freins, mobilisant environ 25 % de la capacité de freinage du véhicule. Si la distance est encore trop réduite, le système émet un signal sonore bref pour indiquer qu’une prise de contrôle manuelle est nécessaire. Le conducteur est donc rapidement alarmé lorsqu’une situation inattendue se présente.
L’Adaptive Cruise Control ne réagit pas aux obstacles immobiles ni au trafic en sens inverse. Il ne doit donc être utilisé que sur route dégagée ou en cas de mauvaises conditions météo (brouillard, verglas ou pluie battante).