Nach der Erfindung des Dieselmotors wurden über die Jahrzehnte hinweg unterschiedliche Einspritzverfahren entwickelt. Der Direkteinspritzer wurde wegen seiner Wirtschaftlichkeit zuerst nur in Nutzfahrzeugen eingesetzt, denn er zeigte sich zunächst etwas laut und im Leerlauf unruhig. Erst als Ingenieure bei Audi den Motor kultivierten wurde er in Personenkraftwagen salonfähig. 1989 ging Audi mit dem direkt einspritzenden Turbodiesel dann einen großen Schritt voraus: Diese Triebwerke erreichen in ihrem Leistungs- und Drehverhalten nicht nur die Charakteristik von Otto-Motoren, sondern übertreffen diese sogar ganz erheblich beim Drehmoment. Seither gelten die
TDI® von Audi als Synonym für große Durchzugskraft, hohe Leistung, geringen Verbrauch und Drehfreudigkeit. Verfeinerte Einspritztechnik und Motorkapselung sorgten zudem für geräuscharmen Betrieb. Audi bietet als einziger Hersteller im Premiumsegment die Kombinationen TDI® und
quattro®, TDI® und
multitronic® sowie TDI® und Common Rail an.