Carlos Sainz und Lucas Cruz

Carlos Sainz ist der Grandseigneur des internationalen Rallyesports. Der Spanier ist seit über 40 Jahren am Lenkrad aktiv. Dreimal gewann Sainz die Rallye-Dakar, zweimal war er Rallye-Weltmeister, einmal Weltcup-Sieger der Marathon-Rallyes.

Ein Champion war Carlos Sainz bereits, bevor er seinen ersten Titel auf vier Rädern gewann. „1979 bin ich erster Spanischer Meister im Squash geworden“, merkt er an. „Wenn ein Sport gut für Motorsportler ist, dann Squash: Da musst du sehr fit sein, schnelle Reflexe haben, eine gute Koordination, eine gute Rundumsicht und schnell sein im Denken.“ Noch heute schwingt er regelmäßig den Schläger. Auch Tennis und Golf spielt Sainz sehr gern und sehr gut.

Seine größten Erfolge feierte Sainz jedoch im Auto: 1990 und 1992 wurde er Rallye-Weltmeister. 2005 wechselte er in den Marathon-Rallyesport, seine größten Erfolge waren die Rallye-Dakar-Siege in den Jahren 2010, 2018 und 2020.

Für viele Automobilhersteller hat Carlos Sainz gearbeitet und gewonnen. „Doch heute ein Teil von Audi zu sein, das bedeutet mir wirklich ganz besonders viel“, sagt er. Carlos Sainz ist 61 Jahre alt. Darauf angesprochen, schmunzelt er und sagt: „Ich bin immer noch hungrig.“

Bei der Rallye Dakar 2022 schrieben Carlos Sainz und sein Beifahrer Lucas Cruz am dritten Tag Geschichte: Sie errangen den ersten Tagessieg für den Audi RS Q e-tron¹ – den ersten für ein Fahrzeug der T1-Ultimate-Kategorie mit einem alternativen Antriebsstrang².

Dreimal hat Lucas Cruz als Beifahrer bislang die Rallye Dakar gewonnen. Dabei arbeitete der Spanier jedes Mal an der Seite von Carlos Sainz. Seit mittlerweile 13 Jahren bestreitet das Spanier-Duo gemeinsam Marathon-Rallyes.

Verständnis und Vertrauen sind für Lucas Cruz entscheidend für den Erfolg von Fahrer und Beifahrer bei Marathon-Rallyes. „Im Cockpit herrscht bei diesen Marathons immer Hochspannung, weil nur ein kleiner Fehler von einem von uns beiden zu großem Schaden führen kann“, erklärt Lucas Cruz.

„Die Zusammenarbeit mit Carlos ist ein Vergnügen.“ Jedenfalls für Lucas Cruz, seit er Mitte 2009 den Job des Navigators neben Sainz übernahm. „Mehr Freund als Kollege ist Carlos für mich“, sagt Cruz. Er vergleicht ihre über so viele Jahre gewachsene Beziehung mit der eines alten Ehepaars: „Du weißt meist ganz genau, was gerade im Kopf des anderen vorgeht.“

Kennengelernt haben sich die beiden 1994. „Carlos betreute damals ein Förderprojekt für den spanischen Rallye-Nachwuchs. Ich war einer der Teilnehmer“, berichtet Lucas Cruz. Es war die Zeit, als „El Matador“ in der Rallye-Weltmeisterschaft einer der führenden Fahrer war.