Mattias Ekström und Emil Bergkvist

Mattias Ekström ist ein Rennfahrer für alle Fälle. Der Schwede war Weltmeister im Rallycross, zweimal DTM-Champion und gewann fünf Titel beim Race of Champions. Im Dakar-Fahrertrio von Audi Sport ist er nun der „Junior“.

Für den 45 Jahre alten Schweden sind neue motorsportliche Aufgaben weiterhin der Kick. „Ich liebe es nach wie vor, herauszufinden, wie gut ich als Fahrer wirklich werden kann“, sagt Ekström. Sein Entdeckergeist brachte Mattias Ekström aus der schwedischen Provinz Falun ganz nach oben auf der internationalen Motorsportbühne. 17 Jahre lang fuhr Ekström meist greifbar nah am DTM-Titel. Immer für Audi, 14 Jahre lang als Audi Werksfahrer. Zwei DTM-Titel gewann er mit der Marke mit den Vier Ringen. Mit seinem eigenen Team und dem Audi S1 EKS RX quattro schaffte der Schwede es außerdem zum Weltmeister im Rallycross. Nach sporadischen Rallye-Einsätzen während seiner langen Karriere nahm er 2021 für CUPRA bei allen Läufen der 2021 erstmals ausgetragenen Offroad-Rennserie Extreme E teil.

Der Schwede bestritt sein Debüt bei der Rallye Dakar am Steuer eines Buggy- Rennwagens zusammen mit Emil Bergqvist im Jahr 2021. Im Jahr darauf startete das Duo erstmals in der Auto-Kategorie mit dem Audi RS Q e-tron¹. Als Etappensieger, Neunter der Gesamtwertung und bester Audi Fahrer setzte Ekström mit Beifahrer Emil Bergkvist auf Anhieb Akzente. Auch bei der Rallye Dakar 2023 war er auf Platz 14 bester Audi Fahrer.

Seine wichtigste Erkenntnis nach dem fast 8.000 Kilometer langen Marathon durch die Wüsten Saudi-Arabiens: „Der Schlüsselfaktor bei der Rallye Dakar ist, dass du als Fahrer das Verhältnis zwischen Performance und Risiko so gut wie möglich managst.“

Zehn Jahre lang war Emil Bergkvist selbst Rallyefahrer. Am Steuer brachte es der Schwede sogar zum Rallye-Weltmeister der Junioren. 2021 wechselte er auf den Beifahrersitz und wurde Co-Pilot seines Jugendidols Mattias Ekström.

Der Rollentausch vom Fahrer zum Beifahrer war keine leichte Entscheidung für Emil Bergkvist: „Ich habe lange hin und her überlegt.“ Als sich für ihn kein neues Rallye-Cockpit finden ließ, heuerte er im Sommer 2020 bei EKS an. Mit diesem Unternehmen betreibt Mattias Ekström unter anderem seine Aktivitäten im Offroad-Motorsport.

„Zuerst fuhr ich bei EKS Maschinen und Trucks, weil ich auch dafür den Führerschein habe. Außerdem kenne ich mich gut mit Technik aus und habe in der Werkstatt mitgeholfen“, erläutert Bergkvist seinen Einstieg bei Ekström. „Ich habe mich die Leiter hochgearbeitet, um Schritt für Schritt noch bessere Jobs zu bekommen.“

Immer öfter kam es dabei auch zu Gesprächen der Rennfahrer Emil Bergkvist und Mattias Ekström. „Erst einmal die Woche, dann zweimal, dreimal. Wir merkten, dass wir einen sehr guten Draht haben“, so Bergkvist. Schließlich schlug Ekström ihm vor: „Warum lässt du deine Fahrerkarriere nicht ruhen und wirst mein Beifahrer?“

Ein Jahr nachdem Ekström und Bergqvist ihr Debüt bei der Rallye Dakar mit einem Buggy-Prototyp gegeben haben, erzielten sie einen Tagessieg bei der Rallye Dakar 2022 mit dem Audi RS Q e-tron¹. Als Jüngster der drei Dakar-Besatzungen von Audi Sport sieht Emil Bergkvist für sich diesen Vorteil: „Wenn du jung und motiviert bist, hast du bei der Dakar gute Möglichkeiten zu einem guten Resultat. Natürlich musst du dich selbst und alles rundherum richtig vorbereitet haben.“